Los Juegos Paralímpicos de Beijing se inauguraron el 6 de septiembre con un espectáculo al estilo de un cuento infantil, que causó una profunda impresión en todo el mundo por su sentimentalismo y emoción. En los próximos minutos vamos a presentarles a Zhang Jigang, el director ejecutivo del magnífico espectáculo con que se abrieron las Paralimpiadas de Beijing.
Acabamos escuchar la canción El límite es el cielo interpretada por el invidente cantante Yang Haitao. Mientras él cantaba, un pájaro solar, símbolo de la luz y señal de buen agüero, fue volando en círculo hasta posarse finalmente sobre un prado dorado.
Terminada la canción, Yang Haitao pronunció estas conmovedoras palabras: "si pudiera ver la luz tres días, quisiera ver a mis padres y a todos ustedes".
La ceremonia de inauguración de las Paralimpiadas fue una bella sucesión de escenas tan emocionantes como esta. Así explicaba Zhang Jigang su concepción del espectáculo artístico que dirigió:
"La característica general del espectáculo fue su semejanza con un cuento infantil. Creo que este tipo de espectáculos deben ser diferentes, sencillos, conmovedores y llenos de sentimiento. De este modo pueden plasmarse en ellos tanto la realidad de la vida cotidiana y su valor como la dignidad de los deportistas y sus aspiraciones. Todos los artistas, tuvieran o no una discapacidad, encarnaron con alegría y sentimiento el espíritu de esforzarse incansablemente por superarse."
En este gran espectáculo participaron más de cuatrocientos artistas con alguna discapacidad. A fin de asegurarse de que todo marchara bien, Zhang Jigang, junto con su equipo creativo, habló una y otra vez con estos artistas sobre el arte y la vida. La manera en la que los artistas y los deportistas con discapacidad entienden la vida emocio
nó vivamente a Zhang Jigang y a los miembros de su equipo, quienes decidieron hacer todo lo posible por poner de relieve aspectos como el humanitarismo, la naturaleza del ser humano y la creatividad de la vida.
En uno de los números interpretados por la Compañía Artística de Personas con Discapacidad, el titulado "Pasos incesables", participó como bailarina Li Yue, una niña de once años que perdió la pierna izquierda a consecuencia del devastador terremoto de Wenchuan. Li Yue había dicho con firmeza que a pesar de haber perdido la pierna, nunca renunciaría a su sueño de ser bailarina. Sin poder contener las lágrimas, Zhang Jigang confesó que cuando se enteró de que ese era el sueño de Li Yue, decidió que se incorporará a la compañía para tomar parte en este número.
Sentada en una silla de ruedas, con su pie derecho calzado en una zapatilla roja, Li Yue bailó moviendo sus brazos y manos con agilidad y elegancia. Al mismo tiempo, las casi cien bailarinas sordomudas que la rodeaban, iban marcando los pasos sobre el suelo con su manos enfundadas en zapatillas de ballet. Al final, el príncipe del ballet chino, Lü Meng, levantó a Li Yue, la hizo girar en lo alto y se la sentó sobre un hombro, mientras la falda del tutú realzaba la firmeza de carácter dibujada en el rostro de la niña.
Según el periódico deportivo español Marca, la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos llegó al corazón del público y, una vez más, Beijing deslumbró al mundo.
En una crónica de la agencia de noticias France Presse se elogió el espectáculo diciendo de él que había sido maravilloso como un cuento de hadas, rebosante de magia unas veces y otras de una emoción que conmovía a todos. El espectáculo, añadía la crónica, logró su objetivo de ser excepcional, conmovedor e inolvidable.
Este éxito es inseparable de los esfuerzos realizados por Zhang Jigang para acercarse al arte de las personas con discapacidad.
Zhang Jigang nació hace cincuenta años en la provincia septentrional de Shangxi. A los 12 años empezó a aprender a bailar y a los 17 decidió dedicarse a la coreografía. En su carrera profesional de tres décadas ha compuesto la coreografía de más de trescientos musicales, espectáculos de acrobacia, óperas, ballets y piezas de teatro. Sus coreografías se han representado en más de sesenta países y regiones, y han sido galardonas con más de una treintena de premios, incluidos el Golden Clown y el Premio del Presidente de la República de Francia. Zhang Jigang manifestó que sus creaciones se inspiran en la percepción de los detalles de la vida:
"La 
vida nos ofrece un riquísima fuente de inspiración. De ahí que para los artistas sea tan importante aguzar los sentidos con el fin de poder percibir todos sus detalles".
Desde 1994, año en que dirigió en Beijing la ceremonia inaugural de los Juegos para Personas con Discapacidad de Extremo Oriente y el Pacífico Sur, Zhang Jigang ha ido anudando lazos indisolubles con el arte de estas personas.
En el 2000, Zhang Jigang, junto con los coreógrafos, los directores, los compositores, los bailarines y los modistas más destacados de China, creó con el mayor esmero un espectáculo llamado Mi Sueño para el Conjunto Artístico de Personas con Discapacidad. Este espectáculo, caracterizado por la perfecta combinación del arte y la naturaleza humana, recibió una excelente acogida y goza de gran prestigio tanto dentro como fuera del país. En su número más conocido, "La danza del bodhisattva de los mil brazos", más de veinte bailarinas sordomudas ataviadas con bellos vestidos dorados encarnan la misericordia de este bodhisattva danzando con elegantes movimientos al compás de un ritmo sagrado. Dos coreógrafas auxiliares situadas delante de las bailarinas les marcan el ritmo por medio de gestos. En los ensayos de este número, se utilizó el lenguaje de señas para explicar su contenido a las bailarinas, quienes también palparon repetidamente los amplificadores de sonido y aprendieron a percibir con los pies las vibraciones del suelo del escenario. Zhang Jigang dijo que en su trabajo con los artistas discapacitados lo que más le conmueve es su espíritu de superación.
"La danza del bodhisattva de los mil brazos" tuvo una gran repercusión cuando se interpretó, con algunas modificaciones, en la clausura de los Juegos Paralímpicos de Atenas. En cuanto al éxito de los espectáculos ofrecidos por los artistas chinos con discapacidad, Zhang Jigang, sin poder disimular su emoción, dijo lo siguiente:
"Creo sinceramente que el Conjunto Artístico de Personas con Discapacidad es una
compañía de primera categoría, algo que está estrechamente relacionado con la atención y el apoyo del Gobierno chino. Además, estas personas cuentan con el respaldo de todos los círculos artísticos chinos".
Los Juegos Paralímpicos de Beijing se clausuraron el 17 de septiembre. Como director ejecutivo de la correspondiente ceremonia, Zhang Jigang declaró que con ella se ponía punto final a los dos grandes acontecimientos deportivos celebrados este verano en la capital china. En el espectáculo de la ceremonia de clausura de las Paralimpiadas, se puso de relieve el carácter de Beijing mediante una combinación perfecta de la vida y la naturaleza.
